HISTORIA ALPHA INDUSTRIES - LEGENDY ODZIEŻY ULICZNEJ

Kurtki lotnicze na zamówienie dla armii USA

Mówiąc o marce Alpha należy cofnąć się do roku 1957, kiedy Samuel Gelber i Robert Lane założył firmę Dobbs Industries, w mieście Knoxville położonym w amerykańskim stanie Tennessee. W 1959 roku firma zmieniła nazwę na Alpha Industries. To właśnie wtedy wygrała swój pierwszy poważny kontrakt, w którym Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zlecił jej unowocześnienie kurtek używanych przez żołnierzy. Pierwszym modelem kurtki Alpha Industries wyprodukowanym na zlecenie armii był model dłuższej parki N-3B - produkowany i noszony do dzisiaj! Z kolei w 1963 roku zadebiutował najbardziej znany, legendarny fason kurtki lotniczej - flyers MA-1. Zaprojektowano i uszyto go dla pilotów sił powietrznych Air Force USA. Jaskrawa pomarańczowa podszewka o dużej widoczności miała w przypadku akcji ratunkowej pomóc zlokalizować katapultowanego pilota w zimowych śnieżnych warunkach. Ruszyła również produkcja płaszczy przeciwdeszczowych oraz krótszej wersji wspomnianej parki, czyli N-2B, z obszytym futrem kapturem typu "alaska". W 1965 zadebiutował kolejny fason kurtki militarnej cieszący się dziś kultowym statusem, czyli płaszcz M-65 Field Jacket. Jego cechy użytkowe ceniono tak bardzo, że rząd USA zamawiał go dla swoich żołnierzy w niemalże niezmienionej wersji przez następne 25 lat! Produkcja Alphy osiągnęła ponad 40 milionów sztuk odzieży wojskowej przeznaczonej do najbardziej ekstremalnych warunków klimatycznych. DOD (Department of Defense - Departament Obrony) przez wiele dziesięcioleci składał zamówienia w firmie na odzież wierzchnią dla lotnictwa, wojsk lądowych, marynarki wojennej oraz piechoty morskiej.

Niedościgniona jakość - odzież Alpha Industries

Co zadecydowało o tak spektakularnym sukcesie kurtek Alpha Industries? Otóż wraz z upływem lat amerykańscy żołnierze rozsiani po całym świecie napotykali coraz trudniejsze warunki atmosferyczne, w których działali, potrzebowali więc nowocześniejszych technologii w celu dostosowania stroju do pogody. Alpha wyprodukowała dla nich takie kurtki - lepiej zaprojektowane, staranniej uszyte i bardziej niezawodne. Nowa odzież Alphy była postrzegana jako cieplejsza, bardziej komfortowa oraz wytrzymała. Zaprojektowana została tak, aby mogła służyć w najbardziej ekstremalnych warunkach klimatycznych. Pomysłowe i nowatorskie rozwiązania do dziś znajdują zastosowanie w odzieży, znalazły też wielu lepszych lub gorszych naśladowców. Dzięki rewolucyjnemu fasonowi odzieży Alphy oraz bezkompromisowej jakości, sprawdzonej w warunkach wojskowych, zainteresowanie marką szybko przeniosło się również na cywilną klientelę. A ponieważ firma, realizując umowy dla Departamentu Obrony USA zawsze miała nadwyżkę materiałową, wypuściła swoją pierwszą powszechnie dostępną ofertę komercyjną. Tak Alpha zadebiutowała na rynku odzieży skierowanej do sklepów. Jednak partia będąca nadwyżką musiała być odróżniona od tych, które były przeznaczone dla wojska. Opracowano więc specjalne etykiety, na których umieszczano czarne paski. Partia odzieży dla armii posiadała etykiety z jednym czarnym paskiem, zaś partia nadwyżek - trzy. Zarówno asortyment wojskowy, jak i ten dostępny dla cywilnych użytkowników posiadał jednak tą samą jakość i niezawodność materiału (doświadczenie produkcyjne przewyższało o wiele poziomów innych producentów).

Militarny styl w segmencie premium! Jak to możliwe? 

Lata produkcji dla wojska i sprzedaż nadwyżek utorowały drogę dla sprawnego przejścia na rynek komercyjnej mody. Wśród miłośników odzieży ulicznej Alpha zdobyła wielu fanów, jako producent kultowej wojskowej kurtki noszonej przez żołnierzy, którzy działali w obliczu wielkiego niebezpieczeństwa i w trudnych warunkach. Dzięki licznym hollywoodzkim filmom, w których największe gwiazdy kina nosiły ubrania Alphy, firma zyskała jeszcze większą popularność, a ponieważ od początku reprezentowała segment premium, chętnie nosiły i do dziś noszą ją gwiazdy showbusinessu - telewizji, czy muzyki.

W 1980 roku Alpha otrzymała pierwsze zamówienie z Departamentu Obrony na produkcję kurtki lotniczej CWU-36 / P Nomex. Ta nowa kurtka została wykonana z ognioodpornego materiału i komponentów, zastępując dotychczasowe kurtki lotnicze. W 1995 r. Alpha Industries stworzyła również cięższą, zimową wersję tej kurtki, zwaną CWU-45 - rozpoznawalną, produkowaną i chętnie noszoną do dziś. Czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego ten model ma tak wysoko umiejscowione boczne kieszenie? Otóż amerykańscy piloci wojskowi często paradowali z... rękami w kieszeniach, co zdaniem ich zwierzchnictwa nie licowało z manierami oficera. Kieszenie we fleku CWU-45 zaprojektowano więc tak, by w razie potrzeby można było włożyć do niej różne przedmioty i dłonie, ale aby nie sprzyjały długiemu trzymaniu tam rąk ;-)

Dopiero w 1988 roku firma opracowała swoje pierwsze logo firmowe - do tej pory taki wyróżnik nie był jej nawet potrzebny, gdyż niepowtarzalny styl Alphy rozpoznawany był nawet bez tego! Z kolei w 1992 roku pojawiło się nowe logo, używane do dzisiaj - "Flying A" ("Latające A") - nawiązujące do wojskowego i lotniczego dziedzistwa marki. Jednocześnie wkomponowano w odzież znacznik złożony z trzech pasków. W 1993 roku firma otworzyła swój europejski oddział (z siedzibą w Niemczech), a trzy lata później otworzyła swą siedzibę także w Japonii. 

Pomarańczowe podszewki i skinheads, czyli przebojem na stadiony!

Dziś odzież Alpha Industries, mimo coraz większej popularności i dostępności w wielu krajach na świecie, nadal kojarzona jest jako symbol amerykańskiego lotnictwa wojskowego. W świadomości środowiska uliczno-kibicowskiego w Polsce firma pojawiła się na początku lat 90. w nietypowy sposób - w postaci licznych, niesygnowanych logo producenta podróbek. Nieśmiertelne, kultowe flyersy z lat 90. szczególnie upodobała sobie subkultura skinheads (która w tamtych czasach panowała na stadionowych trybunach) - nosii je praktycznie wszyscy, często odwracając je na lewą, pomarańczową stronę! Niewielu z ówczesnych kibiców w Polsce miało wówczas świadomość, że nosi kurtki "lotnicze" (lepszej lub gorszej jakości) stanowiące imitację słynnej amerykańskiej marki wojskowej! A jedynie bardzo nielicznych stać było na bardzo drogi, importowany i trudno dostępny oryginał flyersa MA-1 czy CWU-45. Wraz z nadejściem nowego tysiąclecia, moda na "fleki" na pewien czas zaniknęła, by odrodzić się z nową siłą kilka lat temu. Dziś Alpha Industries jest prawdziwą klasyką i jednym z kanonów odzieży ulicznej. Na zawsze została też w pamięci jako jeden z symboli subkultury skinheads oraz ruchu kibicowskiego w ostatnich dekadach XX wieku.

Ubrania Alpha Industries - legendą odzieży ulicznej!

Kurtki lotnicze Alphy, znane również jako bombery, znajdują obecnie bardzo wielu naśladowców - swoje flyersy produkują tak uznani producenci odzieży ulicznej jak Pit Bull West Coast, Lonsdale London, Benlee Rocky Marciano, czy Surplus. Mimo tego, wciąż oryginalna odzież Alpha Industries otoczona jest aurą wyjątkowości. Jej znakiem rozpoznawczym są nie tylko wspomniane jaskrawe podszewki, ale też naszywki z logo przyczepiane na rzep, jak również zamykane kieszonki na ramieniu, z przegródką „Utility pencil pocket” („na długopisy”) i czerwoną przywieszką – taśmą Remove before flight ("Usuń przed lotem") – znacznikiem używanym w lotnictwie, widniejącym na wyjmowanych elementach samolotu (głównie osłonach), które należy usunąć przed rozpoczęciem lotu, bo są mocowane jedynie na czas postoju. Czerwona, dobrze widoczna taśma Remove Before Flight przypomina o obowiązku ich zdjęcia. Spotyka się ją nie tylko na kurtkach, ale zdobi też bluzy Alpha Industries, a nawet spodnie i akcesoria.